Il 26 maggio del 1924 in quel di New York veniva alla luce Michael Nicholas Salvatore Bongiorno detto Mike. Dopo aver trascorso i primi anni in America, il piccolo Mickey – come era chiamato dai parenti – si trasferì a Torino insieme alla madre a causa della separazione tra i genitori.

Proprio in Italia iniziò a coltivare la sua passione per il mondo del giornalismo sportivo, collaborando con La Stampa. La sua carriera e i suoi studi furono interrotti dalla Seconda Guerra Mondiale. Il giovane Mike decise così di unirsi a partigiani. Nel 1944 fu catturato dai tedeschi, ma grazie al passaporto americano riuscì ad evitare la fucilazione e fu trasferito in vari campi di concentramento fino alla liberazione avvenuta nel gennaio del 1945.